Da
mesma forma como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também
é necessário que o Filho do homem seja levantado, para que todo o
que Nele crer tenha a vida eterna. João 3:14, 15
No mundo
todo são conhecidas 299 espécies de serpentes venenosas. A taipan é
a mais venenosa de todas. É grande (3,3 metros), é australiana e se
irrita com facilidade. Ao atacar, pica a pessoa ou animal várias
vezes. Em poucos minutos o veneno age e mata. O veneno da coral
verdadeira, a cobra brasileira mais venenosa, também pode matar um
homem em poucas horas, mas não chega a 10% da capacidade mortífera
da cobra australiana. Em nosso país, as cobras venenosas mais comuns
são a jararaca, a cascavel, a jararacuçu, a caiçara, a urutu e a
coral, parente próxima da áspide, a víbora que matou Cleópatra, a
rainha do Egito.
Atualmente,
o veneno das serpentes faz mais do que amedrontar pessoas. É o caso
do veneno da cascavel, que contém um ingrediente com o qual se faz
uma cola de pele que substitui os pontos cirúrgicos e favorece a
cicatrização de ferimentos. Do veneno da jararaca saiu um remédio
para a pressão alta; a víbora malaia canadense ajudou a produzir um
antídoto contra derrames; a cobra-rei tem uma toxina que pode ser
usada como analgésico; e o veneno da cascavel diamondback está
sendo estudado como possível auxiliar contra o câncer.
A
serpente é símbolo do mal na Bíblia (Apocalipse 12:9), mas existe
uma exceção no livro de Números. A história começa com as
queixas e ingratidões do povo de Israel. “Então o Senhor enviou
serpentes venenosas que morderam o povo, e muitos morreram”
(Números 21:6). O povo, porém, se arrependeu e Moisés pediu a Deus
que tivesse misericórdia. “O Senhor disse a Moisés: ‘Faça uma
serpente e coloque-a no alto de um poste; quem for mordido e olhar
para ela viverá.’” (Números 21:8).
O
povo de Israel precisava confiar em Deus. Naquele momento, a serpente
de metal era um símbolo de Cristo. Quem confia na palavra de Deus e
olha para Jesus é curado dos efeitos do pior veneno: o pecado. “Se
voltarem para Mim e ficarem calmos, vocês serão salvos; fiquem
tranquilos e confiem em Mim, e Eu lhes darei a vitória” (Isaías
30:15, NTLH).
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